Загадка неандертальской эстетики

Где-то между 135 000–50 000 лет назад руки, скользкие от крови животных, перенесли более 35 огромных рогатых голов в маленькую темную извилистую пещеру. Среди заваленного валунами пола зажглись крошечные костры, и в освещенном пламенем помещении раздались глухие стук, треск и хлюпанье, когда черепа бизонов, диких коров, благородных оленей и носорогов были разбиты.

Это не кровавое начало романа ужасов о ледниковом периоде, а место действия увлекательной тайны неандертальцев. В начале 2023 года исследователи объявили, что на испанском археологическом участке, известном как Cueva Des-Cubierta (игра на тему «раскрыть» и «открыть»), обнаружено необычно большое количество черепов крупной дичи. Все они были фрагментированы, но их рога и рога остались относительно целыми, а некоторые были найдены вблизи следов очагов.

Хотя о пещерах в верхней части долины Лозоя, примерно в часе езды к северу от Мадрида, было известно еще с XIX века, местонахождение Дес-Кубьерта было обнаружено только в 2009 году во время исследования других полостей на склоне холма. По мере того, как исследователи медленно раскрывали слои внутри, начала проявляться поразительная картина пещеры. Они утверждали, что черепа указывают на нечто большее, чем просто мусор охоты и собирательства. Вместо этого они рассматривали черепа как символ — возможно, даже как святыню, содержащую трофеи охоты.

Если это правда, это откроет заманчивую перспективу: неандертальцы были способны к сложным символическим концепциям и поведению, которые характеризуют наш собственный вид.

Но можем ли мы действительно предположить, что неандертальцы, вид гомининов, вымерший около 40 000 лет назад, разработали ритуалы, основанные на черепах своей добычи? Другие открытия подчеркивают различные аспекты их культуры, а некоторые даже предполагают, что неандертальцы создавали формы того, что мы могли бы назвать искусством. Но ответы далеко не однозначны.

Антропологи полагают, что когти орла, найденные в Крапине, Хорватия, могли носиться как ожерелье или нанизываться как погремушка (Фото: Getty Images)

Попасть в сознание древних людей, не говоря уже о людях другого типа, — одна из величайших задач археологии. С тех пор, как в 19 веке были обнаружены первые останки неандертальцев, то, как они жили и о чем думали, было фундаментальным и волнующим вопросом, мотивирующим тех, кто их изучает. Тем не менее, несмотря на огромные успехи в археологии за последние 160 лет, ответ остается сложным, а иногда и проблематичным, отчасти из-за наших собственных предубеждений.

Неандертальцы всегда представляли собой философскую противоположность для Homo sapiens, то есть для нас. Первоначально они были единственным другим видом людей, о существовании которого мы знали на Земле, и даже когда были обнаружены другие древние виды гомининов, они сохранили особое место как «другие», своего рода зеркало, с которым можно сравнивать себя.

Ребекка Рэгг Сайкс — археолог палеолита и автор книги «Сородичи: жизнь, любовь, смерть и искусство неандертальцев».

И все эти сравнения изначально были в нашу пользу. Тот факт, что неандертальцы исчезли около 40 000 лет назад, после сотен тысячелетий выживания в Западной Евразии, долгое время воспринимался как свидетельство того, что должно было быть что-то, объясняющее, почему они «заслужили» свое вымирание (в научном, если не в моральном, смысле). . Сознательно или нет, исследователи искали доказательства того, что неандертальцы были менее успешными и представляли собой бета-версию человечества, которой суждено было быть заменено нашей высшей формой. И один из наиболее очевидных элементов, на котором они сосредоточили свое внимание, отражал то самое, что, по нашему мнению, отличало наш вид от всей другой жизни на Земле: познание.

Что такое познание? Проще говоря, это то, как мы думаем – наши умственные процессы и способности, от решения проблем до нашего воображения. Это также включает в себя придание символического значения действиям, объектам или местам.

Если исследовательская группа, проводившая раскопки в Дес-Кубьерте, права, то, похоже, неандертальцы были способны по крайней мере к некоторым из этих высших форм познания.